De entre todas las dolencias que puede sufrir nuestro corazón, hay una que destaca especialmente. Se trata de la insuficiencia cardiaca. Nuestro corazón necesita bombear la sangre con una potencia determinada y un determinado número de veces cada minuto según las necesidades de nuestro cuerpo. Si ese músculo que es nuestro corazón pierde parte de esa potencia de impulso se produce esta enfermedad.
Una investigación internacional, liderada en España por el Hospital de Bellvitge, en Barcelona, ha conseguido demostrar que un medicamento destinado a tratar problemas renales, puede ser una solución para algunos de estos pacientes.
En concreto, para la mitad de los pacientes, los casos de envejecimiento natural, precisamente aquellos que apenas contaban con métodos para tratarse.
¿Qué pacientes pueden beneficiarse?
El medicamento en cuestión es la fineronona, que se prescribe para unos casos concretos en pacientes que tienen enfermedad renal crónica. En un ensayo clínico, en el que han participado también pacientes de Estados Unidos, China y hasta 40 países, han podido comprobar que el grupo de personas con insuficiencia cardiaca frenaban su dolencia y no empeoraban gracias a este medicamento, en comparación con otro grupo de pacientes a los que no se les administró.
No a todos los pacientes les es útil este hallazgo. Los investigadores han constatado que está destinado a aquellos que tienen una potencia de eyección (capacidad de impulsar la sangre) del 40% o algo más. Lo normal es una capacidad del 70%, a partir del 40% se considera insuficiencia.
"Los resultados de este estudio suponen un avance sin precedentes en el manejo de estos pacientes, puesto que hasta ahora las opciones terapéuticas eran muy reducidas para ellos", ha explicado el doctor Josep Comín, director clínico del Área de Enfermedades del Corazón del hospital y coordinador del ensayo en España.
Hay dos tipos de pacientes con insuficiencia:
- Unos tienen el corazón grande, pero que falla (tras un infarto, por ejemplo), para los que sí se habían encontrado tratamientos.
- Otros tienen el corazón cansado y más rígido. Es un músculo que está envejeciendo, como los otros del cuerpo. Es propio de la gente mayor. Estos, que son el 50% de los casos, son los que se beneficiarán.
Cómo puede ayudar un fármaco renal
Los problemas renales y lo insuficiencia cardiaca están más relacionados de lo que pueda pensarse. Lo saben bien los pacientes con insuficiencia, a los que el cardiólogo recomienda que tengan cuidado con la cantidad de líquido que toman.
Estos pacientes con insuficiencia son complejos. Se descompensan fácilmente. Hasta comer una sandía puede provocar una sobrecarga de líquido en el cuerpo que puede descompensarles. No puedes beber lo que quieras sin más, puesto que el líquido va a pasar a la sangre.
Si bebes mucho estás pasando mucho líquido a los riñones y no todo se va a eliminar con la orina. Si pasas mucho líquido a la sangre, el corazón, al que ya le cuesta bombear, va a tener trabajo extra.
El estudio ha demostrado que la fineronona bloquea unas sustancias químicas producidas por el organismo y que pueden dañar tanto los riñones como el corazón. Logrando que los pacientes reduzcan el riesgo de muerte y que se descompensen y tengan que ingresar en el hospital en un 16%.
"Sin duda implicará un cambio en las guías de práctica clínica internacionales para el manejo de la insuficiencia cardíaca", ha confirmado el doctor Comín.
Cómo reconocer la insuficiencia cardiaca
A medida que nos hacemos mayores pueden aparecernos los síntomas que más se relacionan con la insuficiencia cardiaca. Cuando hacemos esfuerzos notamos:
- Un ahogo, que nos falta oxígeno. Lógico porque nuestro corazón ya no puede mandar tanta sangre oxigenada como requiere el cuerpo.
- Cansancio. Por la misma razón de falta de oxígeno en los tejidos.
- Hinchazón de barriga y pies. Como no circula bien la sangre, se acumula líquido en los pulmones, en el hígado y en las piernas.
Pero la hinchazón no es únicamente signo de insuficiencia. Puede ser un problema de circulación: las válvulas de las venas fallan y no circula la sangre de regreso al corazón de manera adecuada. Este problema está también muy extendido a medida que envejecemos.
¿Cómo lo distingues? Cuando notes las piernas hinchadas, túmbate y sube las piernas. Ayudarás a que la sangre vaya hacia el corazón. Si no se ha solucionado así la hinchazón, es señal de que sí puede ser insuficiencia cardiaca.