El cepillado de dientes es el hábito de higiene dental más importante que tenemos. Mucho más importante que las visitas periódicas al dentista o los enjuagues, sobre los que hay dudas de su utilidad si no son los prescritos y de venta en farmacias.

Al cepillarnos los dientes estamos ayudando a eliminar gran parte de los restos de comida, que son los nutrientes con los que se alimentan las bacterias de nuestra boca. Ya sabe que un exceso de bacterias acaban provocando caries.

Además de cepillar los dientes también conviene pasar hilo dental y un limpiador de lengua, entre otros buenos hábitos, pero vamos a ponerlo fácil e insistir sobre todo en el cepillado.

Sobre los momentos idóneos de la limpieza de dientes hay algunas ideas erróneas y también vídeos virales en redes sociales que buscan más llamar la atención que ofrecer soluciones útiles. Siempre se nos ha dicho que el momento de cepillárselos es justo después de cada comida. ¿Sigue siendo así?

El mejor momento de cepillarnos los dientes

La mayoría de dentistas insisten en que la limpieza ha de ser después de cada comida que es cuando tenemos más restos. Se ha extendido la recomendación de que no es bueno que corramos a cepillar los dientes tras el último bocado.

Primero para dar tiempo a que hayamos tragado bien con la saliva todos los alimentos, que pueden quedar algunos trozos. Pero sobre todo el motivo es el pH de la boca, el nivel de acidez.

Al comer, especialmente si hemos consumido alimentos ácidos, ese pH cambia. Si empezamos a cepillar el esmalte cuando la acidez es todavía alta, podíamos dañarlo. Por eso, algunos dentistas aconsejan esperar entre 20 y 30 minutos después de comer.

No obstante, la odontóloga Núria Noguerón, de la Clínica Dental Noguerón de Barcelona, señala que hay una solución más sencilla: enjuagarnos previamente la boca con agua. Eso ya bajará la acidez y podremos cepillarnos los dientes sin tener que esperar.

¿Hay que cepillarlos antes de desayunar?

Otro de los mensajes que ha empezado a correr por internet es que hay que cepillarse los dientes antes y no después de desayunar. Este consejo puede parecer contradictorio, aunque no le falta razón y está ampliamente avalado.

La Asociación Dental de Estados Unidos aconseja esta práctica para eliminar la placa bacteriana que se acumula por la noche mientras dormimos. Además, la pasta dental permite recubrir los dientes con una capa de flúor protectora. Es especialmente beneficioso si, como hace mucha gente, empezamos comiendo bebidas ácidas, como el café o el zumo de naranja.

“Los dientes deben ser limpiados antes del desayuno, y después de desayuno se debe hacer un enjuague de la boca con agua o enjuague bucal”, aconsejan los odontólogos de la clínica Luz Dental, de Avilés.

No es que desaconsejen cepillarse después. Pero remarcan que hay que asegurarse que baja la acidez de la boca. Como por la mañana vamos con prisas, lo fundamental es que al menos hagamos en enjuague.

No te los cepilles justo antes de ir a dormir

Lo que sin duda puede despertar más sorpresa es que también hay expertos que aconsejan no cepillarse los dientes antes de ir a dormir. En este sentido se ha de aclarar bien el consejo. No hay ningún dentista o estudio científico que diga que no se han de cepillar los dientes por la noche.

Todo lo contrario, el cepillado antes de irnos a dormir es el más importante. Vamos a pasarnos muchas horas y si han quedado restos de alimentos las bacterias van a aprovecharlos bien. Además, la boca puede quedar seca si dormimos respirando por ella. La saliva no podrá actuar y es u gran protector dental.

Nunca antes de irse a dormir

Los que han hablado del tema son unos expertos en sueño, los divulgadores estadounidenses James Wilson y Claire Davies. Estos especialistas en un buen descanso han apuntado que esperar a cepillarnos los dientes justo a última hora puede dificultar que nos relajemos. Si tienes problemas de sueño, es mejor hacerlo antes, con tiempo, y dedicar esos minutos finales del día a leer o hacer ejercicios de relajación.

Además, como el consejo de los expertos es que cenemos como muy tarde dos horas antes del momento de irnos a dormir, lo adecuado sería que ya te hubieras lavado los dientes hace rato, para no dejar durante dos horas a las bacterias dándose un festín.