El hipotiroidismo es una enfermedad que se caracteriza por una producción insuficiente de hormonas tiroideas, lo que afecta al metabolismo y al funcionamiento de diversos órganos del cuerpo. Es una enfermedad con una prevalencia significativa, que afecta a aproximadamente al 10% de la población, en especial a las mujeres (en una proporción de 3 por cada hombre).
La forma más común de hipotiroidismo es la enfermedad de Hashimoto, un trastorno autoinmune en el que el sistema inmunitario ataca la glándula tiroides. Esto resulta en una disminución de hormonas tiroideas (T3 y T4) y una elevación de la hormona estimulante de la tiroides (TSH). Los síntomas más habituales son la fatiga crónica, la dificultad para concentrarse, las irregularidades menstruales, la pérdida de cabello, el estreñimiento, la anemia y el aumento de peso (típicamente de entre 3 y 4 kg).
El tratamiento del hipotiroidismo causado por la enfermedad de Hashimoto requiere medicación (levotiroxina sódica, en la dosis que prescriba el médico), pero una alimentación adecuada es también esencial para optimizar la eficacia del medicamento y para controlar la producción anormal de anticuerpos contra la tiroides.
La farmacéutica, nutricionista y psiconeuroendocrina María Real Capell nos da las claves de cómo debe ser la dieta para controlar y mejorar los síntomas del hipotiroidismo.
Alimentos prohibidos para el hipotiroidismo
Si padeces hipotiroidismo, es importante que seas consciente de que ciertos alimentos pueden interferir con la función tiroidea o la absorción de la medicación. Estos son los que conviene evitar o consumir con moderación:
- Café
- Gluten
- Soja y derivados
- Azúcar refinada
- Aceites vegetales refinados
- Embutidos y carnes procesadas
- Sal en exceso
- Algas
A continuación, veremos uno a uno porqué hay que evitar los alimentos y bebidas mencionados.
Una taza de café al día como máximo
![Síntomas y tratamiento del hipotiroidismo](data:image/svg+xml,%3Csvg xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" viewBox="0 0 990 660"%3E%3C/svg%3E)
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El café puede incrementar la permeabilidad del intestino, lo que, en trastornos autoinmunes como el hipotiroidismo de Hashimoto, puede ser problemático. Una barrera intestinal más permeable permite el paso de sustancias potencialmente dañinas al torrente sanguíneo y puede provocar una mayor activación del sistema inmune, exacerbando la producción de anticuerpos contra la tiroides.
Poe otro lado, el café altera el ciclo del cortisol, una hormona esencial para regular la energía y el estado de alerta. En el hipotiroidismo, el ciclo del cortisol ya está desregulado y el consumo excesivo de café alterará aún más este ciclo hormonal.
La recomendación es limitar el consumo a una taza de café al día, preferiblemente por la mañana.
Evitar el gluten
La relación entre el gluten y el hipotiroidismo es compleja y merece una consideración cuidadosa. Las enfermedades autoinmunes tienden a presentarse juntas y son muchas las personas con enfermedad celíaca que también padecen hipotiroidismo.
"Aunque las pruebas de celiaquía sean negativas, se ha visto que muchas personas con sensibilidad al gluten no celíaca también tienen hipotiroidismo", explica María Real.
El gluten puede exacerbar los síntomas del hipotiroidismo porque el sistema inmune puede confundir el gluten con tejidos tiroideos, lo que puede llevar a la producción de anticuerpos contra la glándula tiroides.
La eliminación del gluten de la dieta puede disminuir los anticuerpos asociados con la enfermedad de Hashimoto. Es por ello que conviene evitar los cereales que contienen gluten (trigo, cebada, centeno, espelta y kamut) y optar por alternativas como el trigo sarraceno, el arroz, la quinoa o el teff.
Hay que tener precaución con el maíz pues, aunque no contiene gluten, puede ser inflamatorio y alterar la permeabilidad intestinal.
La soja y sus derivados no convienen
La soja y sus derivados (como el tofu o la leche, el queso o los yogures de soja) pueden tener efectos negativos en personas con hipotiroidismo porque contienen compuestos que inhiben la actividad de la tiroperoxidasa, una enzima clave para la producción de hormonas tiroideas.
Por otro lado, la soja puede bloquear la absorción de la levotiroxina sódica, el medicamento estándar para el hipotiroidismo, lo que reduce la eficacia del tratamiento.
Reducir el consumo de azúcar
La reducción del consumo de azúcar es fundamental para controlar el hipotiroidismo y otras enfermedades autoinmunes.
El azúcar favorece la inflamación, un factor clave en las enfermedades autoinmunes, incluido el hipotiroidismo. Su consumo excesivo daña la barrera intestinal y puede aumentar la permeabilidad intestinal, lo que permite el paso de sustancias nocivas al torrente sanguíneo y puede exacerbar la respuesta autoinmune.
Tal como explicaMaría Real, "la base de toda enfermedad autoinmune es inflamatoria" y es por ello que evitar el azúcar y los alimentos que lo contienen (como los ultraprocesados) es una de las primeras medidas a tomar cuando se diagnostica.
El aceite, que sea de oliva
La elección de aceites en la dieta es importante para las personas con hipotiroidismo y conviene evitar los de girasol o colza porque pueden interferir con la función de las hormonas tiroideas.
"Solo hay que tomar aceite de oliva virgen extra", aclara la especialista.
Evitar los embutidos
Los nitritos y nitratos presentes en los embutidos inhiben la tiroperoxidasa, una enzima esencial para la producción de hormonas tiroideas.
El jamón ibérico y el pavo 100% natural son los únicos que aconseja (en cantidad moderada) la especialista.
Cuidado con la sal
El consumo excesivo de sal puede tener efectos negativos en personas con hipotiroidismo y otras enfermedades autoinmunes (como el lupus, artritis y síndrome de Sjögren) y la moderación es la clave.
El exceso de sal estimula ciertos linfocitos en el intestino que pueden promover respuestas autoinmunes.
Precaución con las algas
Las algas son extremadamente ricas en yodo y un exceso de este mineral puede exacerbar los síntomas en la enfermedad de Hashimoto.
Es por ello que se aconseja evitar el consumo diario de algas (como las nori, las wakame, las kombu o la spirulina)
En cambio, el caso de lascrucíferas es un malentendido común y, de acuerdo con María Real, no hay que evitar su consumo en el hipotiroidismo de Hashimoto. "Existe mucha confusión al respecto, pero solo hay que evitarlas cuando la causa del hipotiroidismo es la deficiencia de yodo (bocio), pero no en el caso del hipotiroidismo de Hashimoto", aclara.
Alimentos recomendados para el hipotiroidismo
Hay una serie de nutrientes que son importantes para quienes sufren hipotiroidismo. A continuación, te indicamos cuáles son y en qué alimentos los puedes encontrar:
- Vitamina A: Es esencial para el funcionamiento de la tiroides y la reparación de las mucosas. Entre sus principales fuentes están la acelga, el mango, la zanahoria, los huevos, el brócoli, los productos animales o el ghee.
- Vitamina D: Conviene que los niveles sean superiores a 40 ng/ml y para conseguirlos es importante la exposición solar y el consumo de lácteos, pescado azul o huevos. Si hay déficit, el médico puede considerar la conveniencia de la suplementación.
- Zinc: Tiene un papel importante en laformación y el funcionamiento de las hormonas tiroideas. Lo encontrarás en las legumbres, almendras, quinoa, semillas de sésamo y calabaza, carnes.
- Selenio: Participa en la conversión de T4 a T3 y entre sus fuentes están las nueces de Brasil, el marisco, los huevos, el pescado y el pavo.
- Hierro: Es esencial para el funcionamiento de la tiroides. Está en las carnes rojas, las espinacas o el marisco.
- Aminoácido L-tirosina: Puede ayudar a frenar el aumento de TSH. Sus fuentes son la carne, el pescado, los huevos y los lácteos. En casos iniciales de hipotiroidismo el médico puede considerar el uso de suplementos.
Como recomendaciones dietéticas generales, conviene que la dieta sea rica en carnes y pescados por su contenido en los nutrientes esenciales que acabamos de ver. Se aconseja también espaciar las comidas para dar descanso al intestino y mantener una alimentación variada y equilibrada.
Consideraciones sobre la medicación en el hipotiroidismo
La alimentación complementa, pero no sustituye, la medicación. Una dieta adecuada, no obstante, puede mejorar la eficacia del tratamiento.
En relación a la toma de la medicación, la especialista nos recuerda que la levotiroxina sódica debe tomarse en ayunas y que hay que esperar 45 minutos antes de desayunar. Además, hay que evitar el té o el café durante al menos 2 horas después de tomar la medicación.