7 síntomas que indican que puedes tener una úlcera de estómago

La úlcera de estómago es una de las enfermedades más frecuentes en los países desarrollados. De hecho, se estima que alrededor de un 10% de la población la sufrirá en algún momento de su vida.

Ahora bien, ¿qué es exactamente una úlcera de estómago? Tal y como explica el doctor Francisco Marín: "Una úlcera es una herida en el estómago que duele y se agrava cuando los jugos gástricos entran en contacto con ella, ya que este líquido es ácido y provoca irritación e inflamación en la zona afectada".

El dolor de estómago es uno de los síntomas más comunes relacionados con la úlcera, sin embargo, no es el único. A continuación, el doctor Francisco Marín detalla cuáles son las señales de alerta de esta enfermedad. Conocerlas te ayudará a detectarla e identificarla.

1. Dolor abdominal

Este dolor se sitúa entre la zona del esternón y el ombligo, puede aparecer entre las comidas o durante la noche y puede durar entre unos minutos y unas horas. En cambio, puede desaparecer después de comer algo porque el alimento tapona el pH ácido característico del jugo gástrico y disminuye, por tanto, su capacidad agresiva en caso de padecer una úlcera de estómago.

• Consejo: Tomar un antiácido puede aliviarte.

2. Náuseas y vómitos

Es habitual que las personas con úlceras de estómago tengan vómitos. Esto ocurre, por ejemplo, en las úlceras próximas a la entrada del intestino o ante la intolerancia a determinados alimentos.

Como consecuencia del vómito o de un aumento del dolor con la ingesta de alimentos, estas personas acostumbran a perder mucho peso.

3. Ardor de estómago

Es la sensación de que el ácido procedente de la comida parcialmente digerida sube desde el aparato digestivo hacia la boca. También se le conoce como acidez de estómago.

• Consejo: la avena, el calabacín, la manzana o la calabaza son algunos de los alimentos que te pueden ayudar a aliviar las molestias del ardor de estómago.

4. Distensión abdominal

A veces, una úlcera de estómago provoca que el abdomen se inflame, y se tiene la sensación de que el intestino se expande.

• Consejo: para reducir la hinchazón abdominal, procura aumentar la ingesta de cereales integrales, vegetales diuréticos como la sandía, la alcachofa, la cebolla o los espárragos y toma infusiones de hinojo o menta.

5. Digestiones lentas

El dolor de estómago típico de las úlceras puede ir acompañado de pesadez de estómago, digestiones lentas y acidez estomacal.

• Consejo: hay numerosos alimentos que te pueden ser de ayuda para reducir los síntomas. Entre ellos, la alcachofa, el comino, la canela, piña o papaya.

6. retortijones y calambres

Cuando los calambres se deben a una úlcera, van acompañados de dolor y aparecen y desaparecen en forma de tandas. La intensidad y la frecuencia de las molestias van aumentando a lo largo del día.

• Consejo: para intentar aliviar el dolor, puedes probar a acurrucarte y respirar profunda y lentamente.

7. heces muy oscuras

En ocasiones las personas que padecen úlcera gástrica expulsan heces negras y pegajosas o con puntos negros, y esto se debe a la presencia de sangre.

• Consejo: en numerosas ocasiones la úlcera gástrica es descubierta cuando la persona presenta un cuadro de hemorragia digestiva, porque no ha dado ningún otro síntoma antes. Si ocurre esto, acude al médico cuanto antes.

¿Por qué aparecen?

Aunque hay múltiples causas, la más común es una infección causada por la bacteria Helicobacter pylori, que se transmite por agua y alimentos contaminados. Sin embargo, podemos estar infectados por la bacteria y no sufrir de úlcera.

Estos son otros factores que favorecen su aparición:

• Los antecedentes familiares.
• Fumar.
• El consumo excesivo de alcohol o cafeína.
• El estrés.
• Uso regular de medicamentos como la aspirina o el ibuprofeno.
• El grupo sanguíneo O.
• El síndrome de Zollinger Ellison, una enfermedad que segrega altos niveles de la hormona gastrina y que es causado por algunos tumores.

Qué hacer si tienes una úlcera de estómago

Si sufrimos de una úlcera, conviene evitar alimentos y estimulantes que irriten nuestra mucosa. Por ejemplo, comidas picantes o muy calientes, el café o el alcohol. También es recomendable no fumar y evitar los fármacos antiinflamatorios.

Si crees que puedes tener una, debes acudir a tu médico para que te realice una exploración y una endoscopia, si es necesario, para evitar complicaciones como sangrado o perforación del estómago o intestino.