Tres aromas que te ayudan a dormir y tres que te despiertan por la mañana

Cuando piensas en lo que necesitas para dormir casi todo lo relaciones con el sentido de la vista y el oído. Los médicos expertos en sueño insisten en que lo ideal es tener un cuarto con una oscuridad total y aislado de los ruidos exteriores. Podemos añadir también el sentido del tacto, pues buscamos comodidad. ¿Y el olfato?

Pues sorprendentemente los científicos han encontrado en diversas investigaciones que el olfato puede ayudarnos a dormir mejor o convertirse en un problema que afecte a nuestro descanso. Se ha demostrado que hay olores calmantes que inducen al sueño y olores que te activan y te despejan por la mañana. Además, los olores desagradables o fuertes pueden interrumpir el sueño o hacer más difícil un sueño reparador.

Cómo afecta el olor al descanso

No obstante, la relación entre el olfato y el sueño es limitada porque no hay demasiados estudios. Lo que sí se ha visto es que el olfato está regido por los ritmos circadianos, el reloj biológico de nuestro organismo. Como estos ritmos biológicos también intervienen en la conciliación del sueño se pensó que podrían estar conectados.

Y efectivamente, las investigaciones observaron que si están sincronizados, la sensibilidad del olfato disminuye por la noche y nos permite conciliar mejor el sueño. Los olores fuertes o molestos no afectarán tanto a nuestro descanso. Por explicarlo de una manera clara: si duermes en pareja, un flatulencia suya no alterará tu sueño.

Hay conexiones cerebrales entre el sentido del olfato y el descanso que pueden ser muy útiles para dormir. Por eso se analizaron qué fragancias podían ser más adecuadas para promover una relajación. El olor de las sábanas limpias, que presupone un dormitorio acogedor, puede ser un ejemplo.

La investigación sobre otros olores no tan asociados al dormitorio ha creado más disparidad. No hay consenso sobre aromaterapia. Es importante señalar que se trata de percepciones individuales y que no todos los aromas tienen la misma influencia en cada uno. Por eso, te vamos a dar varias opciones, para que pruebes la que te va mejor.

Los mejores aromas para dormir

Según confirma el psiquiatra Alex Dimitriu, especialista de la Sleep Fundation, hay tres aromas que se consideran entre los más efectivos para aportar tranquilidad y promover un buen descanso. Partimos de la basa de que son aromas que una amplia parte de la población considera agradables. Por lógica, si no te gusta su olor, no puede ser una opción para ti por mucho que aquí alabemos sus bondades.

Lavanda. Es uno de los aceites esenciales que más se ha estudiado y que ha demostrado mejores beneficios para las personas. En las investigaciones se han confirmado que aporta efectos calmantes y personas incluso con insomnio han notado mejoría cuando lo han usado. Los estudios han confirmado que aumenta el número de personas que concilian antes el sueño, mejora el sueño profundo y se levantan más descansados.

Manzanilla. Es una tradición poner un saquito de manzanilla en la almohada para que perfume. Una investigación muy específica con pacientes de cáncer ha confirmado que el aceite esencial de manzanilla reducía los niveles de ansiedad. En otra investigación se vio una ligera mejora de las horas de sueño de un grupo de voluntarios.

Rosas. El aroma embriagador de rosas también ha mostrado potencial como aromaterapia para el descanso. Un pequeño estudio en pacientes con trastornos depresivos mostró que les servía para mejorar el sueño. Otra investigación, en un área de hospital con pacientes recuperándose de un infarto el aroma de rosa de damasco también reflejó mejor calidad del sueño.

La realidad es que hay personas que la aromaterapia les puede echar para atrás. Dado que el olfato se está relajando por la noche, quizá es contraproducente activarlo de nuevo. Por eso insistimos en que no es para todo el mundo. Si no te gustan estos olores, prueba el extracto de cedro, el jazmín o incluso el aroma de cannabis. Todos ellos han sido probados con éxito como aromas relajantes.

Los mejores aromas para despertarte

De la misma manera que unos aromas relajan, otros aromas pueden ayudar a activarte por la mañana. De nuevo todo se basa en las asociaciones que pueda hacer tu cerebro.

Por ejemplo, hay estudios que sustentan que el mero hecho de oler el café ya resulta un elemento activador, incluso aunque no llegues a tomar la cafeína. Hay personas que también destacan el olor a tostadas como un activador. Son percepciones subjetivas.

Según confirma el doctor Dimitriu, tres aromas que nos activan son:

Romero. El aceite esencial de esta planta ayuda a activar el cerebro. Un grupo de investigadores indios constataron que es un aroma estimulante. Mejora el estado de alerta y activa el cerebro para estar más centrado.

Menta. Otro aroma potente que algunos investigadores han incluido entre los más adecuados para mantener la sensación de alerta y mejorar nuestra actividad cerebral. No obstante, no hay mucha evidencia científica.

Salvia. Una investigación estadounidense hace diez años encontró que la salvia tenía cierta repercusión en la mejora de atención de pacientes con alzhéimer. En general, se asocia con mejora del rendimiento mental.

 

¿Los olores provocan pesadillas?

Cómo afecta el olor a la calidad del sueño una vez estamos dormidos es otro tema de debate. Las investigaciones han encontrado que algunos olores promueven sueños tranquilos, normalmente aromas agradables, y otros desagradables sueños más agitados. Incluso pueden provocar despertares.

Las evidencias no están claras. Otras investigaciones encontraron que un olor familiar y conocido, como la fragancia preferida de la persona, creaba un sueño menos estable.

Los olores activan nuestra memoria y por tanto eso puede crear conexiones que no sospechamos incluso durmiendo. Como sabes, un olor te puede devolver a un momento del pasado que tenías olvidado y ayudarte a recordar. ¿Ocurre lo mismo durmiendo? ¿Es positivo para el descanso? Son preguntas que aún no se han resuelto.