15 preguntas que debes hacerte si quieres ser donante de órganos

Hay muchas personas que para vivir o para tener calidad de vida necesitan un trasplante de órganos, un procedimiento médico que consiste en extraer un órgano de un donante y colocarlo en la persona enferma.

España está a la cabeza desde hace años en donaciones de órganos, un acto generoso y altruista que salva vidas. Sin embargo, son muchas las personas que siguen a la espera de recibir un órgano.

Si estás pensando en hacerte donante de órganos, aquí resolvemos todas tus dudas al respecto de la mano de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT) y de los expertos en derecho sanitario de Ds Legal.

1. ¿Qué hay que hacer para ser donante de órganos?

En España, la legislación sobre trasplantes establece un sistema de consentimiento presunto para la donación de órganos, lo que, por defecto, todos somos considerados potenciales donantes de órganos al fallecer, a menos que hayamos expresado lo contrario en vida.

Sin embargo, en la práctica, cuando una persona fallece y es candidata a la donación, los médicos siempre preguntan a los familiares para conocer la voluntad del fallecido.

La familia no tiene la potestad legal de autorizar o denegar la donación. Su papel es informar sobre los deseos expresados por el fallecido en vida y se respeta siempre lo que digan porque se parte del supuesto de que los familiares no contradirían los deseos de su ser querido.

La firma de la familia autorizando la donación es lo que se conoce como "consentimiento familiar".

Para evitar posibles conflictos o dudas, es recomendable que las personas expresen claramente su voluntad sobre la donación de órganos en vida.

2. ¿En qué casos se es viable la donación de órganos?

La donación de órganos es un proceso complejo que depende de circunstancias específicas al momento del fallecimiento y no todas las personas que desean ser donantes podrán serlo.

Existen dos escenarios principales en los que la donación es viable: el fallecimiento en situación de muerte cerebral y el fallecimiento por parada cardíaca.

Sin embargo, hay algunas situaciones que impiden la donación, como las enfermedades infecciosas graves (VIH/SIDA, hepatitis activa u otras infecciones sistémicas no controladas), los cánceres agresivos o metastásicos, debido al riesgo de transmisión al receptor.

3. ¿Qué requisitos hay que cumplir para ser donante?

La donación de órganos es una opción abierta a la mayoría de las personas, independientemente de su edad, historial médico o tratamientos actuales.

Por otro lado, hay casos en los que una persona puede no ser apta para donar todos los órganos, pero sí algunos. La viabilidad de cada órgano se evalúa individualmente.

4. ¿Cómo hay que dejar la voluntad de ser donante?

Existen varias formas de dejar constancia del deseo de ser donante de órganos en España. Una de las más más sencillas y efectivas es informar a la familia y amigos cercanos, que suelen respetar los deseos expresados por el fallecido.

Puedes registrarte como donante a través de varias vías, como:

• Online, en la web de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT).
• Llamando al teléfono 902 300 224.
• Por correo electrónico a ont@msc.es.
• Solicitándolo a la coordinación autonómica de cada Comunidad Autónoma.

5. ¿Qué órganos y tejidos se pueden donar?

La donación de órganos y tejidos tiene un impacto significativo en la vida de muchas personas. Según la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), se pueden donar diversos órganos y tejidos:

Órganos que se pueden donar:

• Riñones
• Hígado
• Corazón
• Páncreas
• Estómago
• Intestino
• Pulmones

Tejidos que se pueden donar:

• Hueso
• Córneas
• Válvulas cardíacas

Un solo donante puede tener un efecto transformador en múltiples vidas:

• Órganos: Puede salvar directamente la vida de más de seis personas.
• Tejidos: Puede mejorar significativamente la calidad de vida de decenas de personas.

6. ¿Es posible elegir qué órganos donar?

La donación de órganos es un proceso que busca maximizar el beneficio para los receptores, dada la escasez de órganos disponibles para trasplante. 

Lo más común y recomendable es la donación completa, que permite aprovechar al máximo el potencial de cada donación. Sin embargo, y aunque no es lo más habitual, es posible especificar preferencias sobre la donación, o bien indicándolo a la familia o dejándolo por escrito.

7. Si no hay una voluntad expresa sobre la donación, ¿quién lo decide?

Cuando una persona fallece sin haber dejado una voluntad expresa sobre la donación de órganos, la decisión recae en los familiares más cercanos. Este proceso puede ser complejo y emocionalmente desafiante.

El desconocimiento de los deseos del fallecido es la principal causa de negativas familiares a la donación. Es por ello que resulta crucial comunicar en vida las intenciones sobre la donación.

En caso de matrimonio, el cónyuge será quien tenga la última palabra y su opinión prevalecerá sobre la de otros familiares, incluyendo los padres. Las parejas convivientes no casadas no tienen el mismo estatus legal que un cónyuge en este contexto.

8. ¿Hay que llevar encima la tarjeta de donante en el momento del deceso?

La decisión de ser donante de órganos no requiere llevar consigo una acreditación física en todo momento. El proceso es más flexible y se basa en la voluntad más reciente del fallecido.

Si alguien porta una tarjeta de donante, pero expresa verbalmente su deseo de no donar en sus últimos momentos esta última voluntad verbal prevalece sobre la tarjeta.

9. ¿La donación interfiere con los trámites funerarios?

La donación de órganos es un proceso que se integra de manera respetuosa y eficiente con los procedimientos funerarios habituales. 

La extracción de órganos se realiza lo más pronto posible después del fallecimiento y es un proceso rápido que se lleva a cabo con el máximo respeto al fallecido.

Una vez completada la extracción, el cuerpo se entrega a la compañía funeraria, que procede de manera similar a cualquier otro fallecimiento sin donación, ya sea con un entierro o incineración.

10. ¿La lista de espera para donación de órganos se puede consultar?

La lista de espera para trasplantes de órganos es una herramienta crucial en el proceso de donación y trasplante, y está diseñada para garantizar un sistema justo y eficiente.

La lista de espera no es de acceso público y solo el personal encargado de los trasplantes puede acceder a ella.

La lista se estructura considerando dos aspectos principales: el territorial (tiene en cuenta la distribución geográfica de donantes y receptores) y el clínico (prioriza según la urgencia médica y la compatibilidad).

El equipo médico será quien decida qué paciente es el más adecuado para recibir un órgano donado siguiendo los criterios clínicos de compatibilidad de grupo sanguíneo, características antropométricas, gravedad del paciente, etc.

11. ¿Hay alguna ventaja para el donante de órganos?

La donación de órganos en España se basa en principios éticos fundamentales que excluyen beneficios materiales para los donantes. 

La legislación vigente establece que la donación debe ser puramente altruista y no se permite ninguna forma de compensación económica o material.

La donación debe ser voluntaria, gratuita y anónima. La mayor recompensa es el hecho de ayudar a salvar o mejorar vidas.

12. ¿Es posible que el receptor y la familia del donante se conozcan?

La legislación española establece normas estrictas sobre la confidencialidad en el proceso de donación y trasplante de órganos, con el fin de proteger la privacidad de todas las partes involucradas.

Según el artículo 5 del Real Decreto 1723/2012, el anonimato es bidireccional y absoluto: los donantes y sus familiares no pueden conocer la identidad del receptor o sus familiares y los receptores y sus familiares tampoco pueden conocer la identidad del donante o sus familiares.

La ley contempla una excepción en casos específicos de donación en vida cuando el donante y el receptor están relacionados genéticamente (parentesco) o cuando existe una relación de amistad íntima previa. En estos casos, el anonimato no es aplicable debido a la naturaleza de la relación preexistente.

13. ¿Qué es la donación de vida?

La donación de órganos en vida es un procedimiento médico que permite a una persona donar ciertos órganos o tejidos mientras está viva, sin comprometer su propia salud. Este tipo de donación ofrece una alternativa importante a la donación después del fallecimiento.

Órganos que se pueden donar en vida:

• Riñón: Se puede donar un riñón completo.
• Hígado: Es posible donar una parte del hígado.
• Pulmón: Se puede donar un lóbulo pulmonar.
• Páncreas: Es posible donar una porción del páncreas.

Tejidos que se pueden donar en vida:

• Precursores de células sanguíneas (Sangre periférica, médula ósea, sangre del cordón umbilical)
• Otros tejidos (tejido óseo, membrana amniótica, piel).

14. ¿Qué requisitos hay que cumplir para la donación de vivo?

La donación de órganos en vida es un proceso regulado por ley que busca garantizar la seguridad del donante y la integridad del procedimiento. El donante debe ser mayor de edad y debe gozar de buena salud física y mental.

La ley establece un protocolo detallado que involucra a varios actores: profesionales médicos, personal judicial (para verificar la legalidad del proceso y asegurar que no haya coerción o compensación ilegal), el donante (que debe dar consentimiento informado y participar libre y altruistamente) y el receptor (que también debe ser informado y dar su consentimiento).

15. ¿Se puede donar un órgano voluntariamente a alguien que no sea cercano?

En España, la donación de órganos en vida está estrictamente regulada para garantizar la integridad del sistema y prevenir prácticas no éticas. Estas regulaciones afectan directamente a quién puede donar y a qué persona dona.

Así, la donación está limitada a personas cercanas. Solo se permite donar a personas relacionados genéticamente, familiares por parentesco o por amistad íntima.

La razón es prevenir motivaciones con ánimo de lucro, mantener la integridad del modelo español de donación y evitar la comercialización de órganos.