La especia avalada por la ciencia que ayuda a reducir los gases si la masticas y mejora el aliento

Las especias no solo aportan sabor a los platos. Algunas de ellas contienen compuestos con propiedades muy interesantes que pueden potenciar tu salud.

La especia de la que te hablamos hoy, además de reducir los gases intestinales, ayuda a combatir problemas de bacterias y hongos, y masticar una pequeña cantidad al día te ayudará además a tener un mejor aliento. 

La especia Indonesia que ayuda a la digestión 

Las Islas Molucas (Maluku), en Indonesia, se conocen como las Islas de las especias y en ellas tuvieron lugar diversas batallas durante los siglos XV y XVI por el control de tan preciados condimentos. 

Una de las especias originaria de este archipiélago estimula la producción de enzimas digestivas y contiene una gran cantidad de eugenol, un compuesto con propiedades carminativas que ayuda a aliviar los gases y la hinchazón, así como a evitar la indigestión. Además, se ha usado durante siglos como un remedio natural contra las náuseas y los vómitos. 

Se trata de una especia con una forma muy peculiar y un sabor muy aromático, fuerte, reconfortante y algo picante que se puede añadir a muchas preparaciones, desde postres hasta guisos, o simplemente masticarla en ayunas (tomando un poco de agua después para mitigar su fuerte sabor). Hablamos del clavo de olor, que se obtiene de los capullos secos de las flores del árbol de hoja perenne Syzygium aromaticum.

Otros beneficios del clavo de olor

Más allá de los beneficios para la digestión que hemos comentado, son muchos los estudios que avalan los beneficios de incorporarla a la dieta. Tal como explican desde Harvard, es un agente antiinflamatorio y antimicrobiano natural, un anestésico local y se ha descubierto que tiene propiedades antifúngicas:

• Cuida la salud bucal y reduce el mal aliento: sus propiedades antibacterianas hacen que masticarlo pueda ayudar a reducir las infecciones bucales y favorezca la higiene bucodental. Además, al inhibir el crecimiento de bacterias que causan el mal aliento, deja la boca fresca y limpia.
• Es antiinflamatorio: así lo han comprobado diversos estudios, como uno publicado en 2020 en la revista Pharmaceutical Biology que afirma que sus aceites esenciales (y en particular, el eugenol) tienen propiedades antiinflamatorias.
• Alivia el dolor: gracias a sus propiedades analgésicas y antiinflamatorias, puede aliviar temporalmente el dolor de muelas o encías (pero no lo cura, por lo que es importante buscar la causa y abordarla). También puede aliviar el dolor de garganta o las úlceras bucales. 
• Es rico en antioxidantes como el eugenol, los flavonoides y compuestos fenólicos, que compuestos ayudan a neutralizar los radicales libres, protegen el cuerpo del estrés oxidativo y estimulan el sistema inmunitario. De hecho, tal como indican desde Harvard, una investigación que comparó el clavo de olor con más de 1100 alimentos descubrió que tenía tres veces más antioxidantes que la siguiente fuente más importante, el orégano seco.
• Ayuda a regular el azúcar en sangre: un estudio de 2019 realizado en un pequeño grupo de personas indicó que la suplementación con extracto de clavo después de las comidas podría ayudar a estabilizar los niveles de azúcar en sangre y prevenir picos, lo que reduce el riesgo de complicaciones asociadas con la diabetes.
• Ayuda en el control del peso: se cree que el clavo de olor puede ayudar a controlar el peso al estimular el metabolismo y promover la quema de grasas. Un estudio de 2017 realizado en ratones y publicado en la revista Food & Function observó que el extracto de esta especia disminuyó la aparición de obesidad inducida por una dieta alta en grasas.

Hay que tener en cuenta que, si bien un consumo moderado de clavo se considera seguro, los suplementos o un consumo demasiado elevado puede comportar problemas, en especial si hay algún problema de salud subyacente o se están tomando medicamentos, por lo que siempre hay que consultar antes al médico.

Cómo usar el clavo de olor 

Más allá de masticarlo, el clavo es un excelente condimento para multitud de recetas y para usos medicinales en sus diferentes formatos:

• Como especia para añadir sabor a los platos tanto salados (cremas, sopas, guisos, marinados…) como dulces (arroz con leche, galletas, tartas…), ya sea molido o entero. 
• En infusión, añadiendo unos clavos enteros al agua casi hirviendo y dejándolo reposar un poco para que infusiones antes de beberlo.
• El aceite esencial de clavo se puede usar de forma tópica (con mucho cuidado y diluyéndolo para no causar irritación) para el cuidado de la salud dental o en aromaterapia. 
• Los suplementos de clavo, que pueden encontrarse en forma de cápsula o extracto, se suelen vender como ayuda para problemas digestivos o dentales. Hay que consultar siempre al médico antes de tomarlos.