Steven Pinker, referente mundial en psicología: “Nos sentimos más felices cuando estamos sanos, cómodos, seguros, socialmente conectados, sexualmente activos y amados”

Cuando sigues las noticias no es precisamente que tengas motivos para alegrarte de cómo va el mundo. Salimos de una pandemia y ya nos advierten de otros posibles virus mortales. La guerra ha vuelto a Europa y los partidos extremistas crecen. ¿Es posible ser feliz en este contexto?

Por supuesto que sí y con más razón que nunca. Es lo que nos dice la lógica y la Historia. Lo asegura firmemente uno de los psicólogos más respetados del mundo, el profesor de Harvard Steven Pinker.

Pinker ha explorado los factores que contribuyen a la felicidad y cómo adoptar una perspectiva más optimista sobre el mundo. Sus resultados son concluyentes: tenemos motivos para ser más felices que en el pasado.

Las dos caras de la felicidad

 “La felicidad tiene dos caras: una emocional individual y una cara cognitiva, más de evaluación global”, ha explicado en uno de sus libros, En defensa de la ilustración. Podemos analizar las dos y comprobar que seguramente eres más feliz de lo que crees.

• La felicidad emocional no consiste en estar siempre contento. Es un equilibrio entre las emociones positivas (alegría, orgullo, placer) y las emociones negativas (tristeza, rabia y preocupación).
• La felicidad cognitiva aborda la felicidad desde una perspectiva más amplia, a partir del bienestar y el progreso que hemos conseguido entre todos.

“A nivel individual nos sentimos más felices cuando estamos sanos, cómodos, seguros, socialmente conectados, sexualmente activos y amados”, apunta el psicólogo. Las relaciones sociales son una parte fundamental. Vivimos globalizados y si lo piensas bien, globalmente hoy somos más felices.

Vivimos en un mundo maravilloso

“Ser optimista en el mundo de hoy es ser realista”, asegura el profesor Pinker. Lo argumenta con datos. Contrariamente a la creencia de que todo parece ir a peor, si abrimos el foco no es cierto.

No hemos de basarnos en lo que nos dicen los informativos, porque hay un porcentaje mayor de noticias terribles. Reflejan historias no la realidad que viven la mayoría de ciudadanos. A ti no se te muere un ser querido cada día. En las noticias siempre hay muertos.

No hay que culpar a los medios, sino a nuestra propia forma de ser. Nos interesan más como audiencia los dramas que las noticias felices, aunque nos alegremos de ellas. Siempre que ha salido un medio de comunicación solo de buenas noticias ha fracasado.

Hemos de estar contentos de vivir en el mundo que nos ha tocado. No se trata de ver el vaso siempre medio lleno porque sí. Pinker defiende su opinión con evidencia científica y datos y más datos. En sus charlas y escritos defiende con brillantez cualquier reproche a su teoría.

Datos para ser más optimista

Una de las cosas que critica es que le tilden de buenista en tiempos duros. Insiste en que se mire la Historia y las estadísticas.

• Hoy hay menos países en pobreza extrema que nunca. India y China, los países más poblados, son el mejor ejemplo. Basta comparar su mortalidad infantil hace 50 años y hoy. En Europa, una mayoría de países ha mejorado este siglo su nivel económico y con él su sensación de bienestar.
• La ciencia avanza. Hemos pasado una pandemia con mucha mortalidad. Cierto, pero hemos visto innumerables actos de solidaridad en hospitales y al final el esfuerzo global ha permitido superarla. ¿Y qué hay de la resistencia a los antibióticos que ya se anuncia que matará a millones? “No se trata de pronosticar lo que pasará en 2050, eso es adivinanza, el peor escenario no es inevitable. Hay programas para desarrollar nuevos antibióticos”, responde.

• Hay menos guerras. La guerra ha vuelto a Europa. Eso es cierto. Pero compárala con un siglo atrás. Toda Europa estaba destrozada y conmocionada tras una guerra mundial. Siempre ha habido guerras. “El progreso no quiere decir que todo irá bien en todas partes. Los problemas son inevitables”, insiste.
• Las mujeres tienen más derechos. Otro tema muy discutido viendo lo que pasa en Afganistán, Irán o las reacciones machistas. El psicólogo pide que recordemos la situación de la mujer de hace un siglo en casi todo el mundo. No tenia ni derecho a voto.
• Seguimos evolucionando socialmente. “Hoy se ha abolido la esclavitud, solo tres países mantienen la pena de muerte y hay más países que admiten la homosexualidad”, apunta. Mira España. Crece el machismo entre los jóvenes. Es cierto, pero crece en una sociedad que ya ha asumido el matrimonio homosexual, incluso en grupos que en su día se opusieron.