¿Cómo saber cuándo te ha picado una garrapata? Síntomas y fotos de una picadura

Existe la creencia generalizada de que las garrapatas son unos insectos que solo pican a los perros, y además, suelen hacerlo en un entorno rural. Sin embargo, eso no es exactamente así. Y es que, aunque es cierto que lo más habitual es que que las garrapatas piquen en esas condiciones, también puede suceder en un entorno urbano y a las personas. 

Además, hay que tener en cuenta que con la llegada del buen tiempo aumentan los casos de picaduras, ya que, la gente hace más excursiones al campo, lo que hace que las probabilidades de ser picado aumenten. 

Estos parásitos, de la familia de los ácaros, se adhieren con fuerza a la piel de zonas calientes del cuerpo y chupan la sangre. La mayoría de las veces no nos damos cuenta de que nos han picado porque no duele. Así que la persona no va al médico hasta pasados unos días, cuando empieza a sentirse mal. 

Conviene recordar que no todas las garrapatas pican ni transmiten enfermedades. Es más, la transmisión de infecciones de un animal doméstico a una persona por la picadura de una garrapata es infrecuente.
 

Síntomas de la picadura de una garrapata

Una de las peculiaridades de las picaduras de este insecto es que no producen dolor, algo que sí sucede con los mosquitos. Esto es así, porque su saliva es anestésica. Así que, cuando se adhieren a la piel, no notas nada. A partir de ese momento, la garrapata chupa la sangre que necesita para su ciclo vital. Esto se prolonga unos dos días. Después se sueltan.

Uno de los síntomas más evidentes de la picadura es el enrojecimiento de la piel alrededor de la zona, tal y como se puede ver en la fotografía siguiente. 

El picor y el enrojecimiento puede acompañarse de una protuberancia apreciable a simple vista. 

En el caso de que salga un sarpullido más grande o se produce un sarpullido en alguna otra zona, podría ser señal de la enfermedad de Lyme, una infección que pueden transmitir las garrapatas.

Los expertos recomiendan revisar bien el cuerpo después de haber estado en el campo, sobre todo si has estado entre la maleza. Es la mejor manera de detectar las picaduras de garrapata lo antes posible. 

¿cuándo debería ir al médico?

Como adelantábamos unas líneas más arriba, la mayoría de picaduras de garrapata pasan desapercibidas porque no dan problemas. Las complicaciones aparecen cuando la persona empieza a encontrarse mal. Cuando se tiene la sospecha de que hemos sido picados por una garrapata, y hemos estado en el campo o un espacio propio, conviene estar atento a ciertas señales durante las cuatro semanas siguientes. A continuación, mostramos los síntomas más relevantes:

• Dolor en la zona de la picadura que no se reduce.
• Fiebre.
• Dolor muscular y dolor de cabeza.
• Inflamación de los ganglios linfáticos.
• Debilidad.

Cuándo y dónde pican las garrapatas

Lo más habitual es que las garrapatas piquen de mayo a octubre. Suelen vivir en zonas boscosas o donde hay arbustos y hierbas altas. Cuando pasamos cerca, las garrapatas se pegan a la persona. No vuelan ni saltan. Una vez adheridas al cuerpo buscan lugares calientes y húmedos como las ingles, las nalgas, las axilas, el ombligo, la parte posterior de las piernas, las orejas y el cuero cabelludo.

Como la picadura no duele ni pica, es fácil que pasen desapercibidas, sobre todo cuando pican en la cabeza, ya que quedan escondidas entre el cabello.

Cómo se quita una garrapata

El consejo más importante es que no debemos tirar de ella, ni rascarnos. Tampoco se debe usar algodón empapado en alcohol, ni aceite ni vaselina. No presionarla para que no disperse su sangre y tampoco esperar a ver si se desprende sola. Hay que eliminarla lo antes posible.

Para ello, se debe extraer cuidadosamente con pinzas de borde romo (para no seccionarla) cogiéndola lo más cerca posible de la cabeza. Así se evita que la boca del parásito quede adherida a la piel.

¿Qué enfermedades transmite?

Básicamente, las garrapatas pueden contagiar dos enfermedades infecciosas:

1. La enfermedad de Lyme.
2. La fiebre botonosa mediterránea.

• La enfermedad de Lyme, más común en el norte de España, es fácil confundirla con una gripe, ya que sus síntomas son muy similares. Otra de las señales es que tras de la picadura aparece un sarpullido en la zona donde ha picado. Eso ocurre entre 3 y 30 después.
• La fiebre botonosa mediterránea. Está provocada por una bacteria llamada Rickettsia Conorii, que habita en un 20% de las garrapatas. Es benigna aunque en un pequeño porcentaje de niños puede provocar complicaciones, sobre todo si son niños con otras enfermedades previas. Entre los síntomas más habituales se encuentra la fiebre y la aparición de un punto negro característico en la zona donde picó la garrapata.

Ambas enfermedades pueden resolverse sin dificultad con antibióticos si se cogen a tiempo.